Pain, d’abord pan au 10e siècle, est issu du latin panis qui désigne l’aliment fait d’une masse de farine délayée dans l’eau et cuite au four. La pâte peut être formée de grains de plusieurs céréales écrasées ‑ blé, orge, avoine, seigle, sarrasin ‑ à laquelle on ajoute du levain ou des levures, qui doit fermenter et qui est cuite après avoir été façonnée ou moulée.
L’importance du pain dans l’alimentation et la langue se mesure à ses nombreuses désignations spécifiques: baguette, bâtard, flûte, panoche, miche, flambade, ficelle, ballon, couronne, fer à cheval.
À ses multiples syntagmes: pain chaud, pain blanc, pain bénit, attesté dans le contexte religieux de la Cène et symbole de nourriture spirituelle, four à pain, mie de pain, huche à pain, pain de ménage, quignon de pain, tranche de pain, couteau à pain.
Et locutions métaphoriques: gagner son pain, avoir du pain sur la planche, ne pas manger de ce pain-là, « refuser une proposition jugée malhonnête », (se vendre) comme des petits pains, bon comme le bon pain, être au pain sec et l’eau, par punition. Dans l’usage liturgique, rompre le pain signifie le consacrer avant de le distribuer aux fidèles pour la communion. Par extension, l’expression prend le sens de « fraterniser autour d’un repas », « se réunir pour manger sans façon et amicalement ». Au Québec, ambitionner sur le pain bénit signifie « abuser de quelqu’un, de quelque chose ». Manger son pain noir décrit le fait de connaître la misère, le malheur, subir des épreuves.
Par extension, le mot désigne diverses pâtisseries évoquant le pain ou utilisant le pain: pain d’épices, pain au chocolat, pain aux raisins. Et la masse d’une substance comparée à un pain: pain de sucre, pain de savon, pain de cire. Il entre dans les composés gagne-pain et grille-pain.
Devoir
Pan est la forme ancienne de pain. Il a produit des dérivés modernes tels que paner, panure et paneterie, « lieu où l’on conserve et distribue le pain dans une communauté, un grand établissement ». Son étymon latin panis a fourni trois autres mots aux valeurs oubliées mais rattachées à pain. Quels sont-ils?
| Définition | Mot |
| Corbeille servant à contenir, à transporter des marchandises, des provisions, des objets ou des matériaux divers. | Pan _ _ _ |
| Personne qui partage les occupations, les aventures, le sort d’une autre personne. | C _ _ pa _ _ _ _ |
| Bien exclusif propre à quelqu’un, privilège. | _ pan _ _ _ |
Réponse
| Définition | Mot |
| Corbeille servant à contenir, à transporter des marchandises, des provisions, des objets ou des matériaux divers. | Panier |
| Personne qui partage les occupations, les aventures, le sort d’une autre personne. | Compagnon |
| Bien exclusif propre à quelqu’un, privilège | Apanage |
Du latin panis dérive panarium « corbeille à pain » dont panier tire son origine.
À la fin de l’Empire romain apparaît le mot companio, désignant le soldat qui, avec ses camarades, partage le même pain. L’accusatif campanionem donne compagnon en français. Le nominatif companio prend aussi la forme de compain en ancien français qui deviendra copain en français contemporain.
Apanage est un dérivé de l’ancien verbe apaner qui signifiait « fournir le pain, nourrir », emprunt au latin médiéval apanare, composé de panis. Le mot prend le sens figuré de « privilège » à la Renaissance.