« Le sourire est le signe le plus délicat et le plus sensible de la distinction et de la qualité de l’esprit. » (Charles-Augustin Sainte-Beuve (1804-1869). Distinguer vient du latin distingere « séparer, diviser » et, au figuré « différencier, nuancer, diversifier »; verbe formé du préfixe dis- impliquant une séparation et stingere « piquer ». Il adopte sa forme actuelle au 14e siècle mais le sens propre de son étymon « séparer par une piqûre, par une marque enfoncée », n’est pas réalisé en français bien qu’il soit latent avec la valeur de « reconnaître par un trait, une marque, une…
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