Avatar est la franchise cinématographique américaine de science-fiction composée, pour le moment, de trois films projetés en 2009, 2022 et 2025. Le mot vient du sanskrit avatāra « descente (d’un dieu) sur terre. » Par extension, ce sens d’« incarnation » chez les Hindous devient « métamorphose » en Europe, sous la plume de sir Walter Scott (1771-1832), père du roman historique, auteur célèbre d’œuvres telles Ivanhoé et Rob Roy. En français du 20e siècle, avatar développe les valeurs de « transformation, changement complet », « série de désagréments inattendus », avatars de la vie, et « personnage numérique, alter ego d’un humain, qui évoluerait dans un décor réel. »
Source : Université de Sherbrooke, Dictionnaire Usito.
Au Moyen Âge, plusieurs mots féminins en /-ie/ sont formés avec le suffixe latin /-ia/ tels acrimonie sur acrimōnia, argutie sur argutia, calomnie sur calumnia, facétie sur facetia, ignominie sur ignōmĭnĭa. La terminaison entre dans la construction de noms qui désignent un comportement ou une qualité morale : barbarie, bonhomie, courtoisie, félonie, ineptie, infamie, ironie, jalousie, modestie, perfidie. Un état pathologique : calvitie, folie, idiotie, paralysie, pleurésie. Une dignité, un groupe social, un type de gouvernement : seigneurie, bourgeoisie, tyrannie. Après le 15e siècle, le suffixe produit surtout des noms de pays : Albanie, Algérie, Arménie, Birmanie, Bulgarie, Colombie, Croatie, Éthiopie, Gambie, Géorgie, Hongrie, Indonésie, Italie, Lituanie, Mauritanie, Roumanie, Slovénie.
Source : Trésor de la langue française informatisé.
Au Sénégal, grigri désigne un petit objet que l’on porte sur soi pour conjurer le mauvais sort. Comme amulette, du latin amuletum, qui protégeait les Romains des maléfices et des maladies. Talisman, du grec telesma « rite religieux », parvient au français par l’arabe tilsma « image magique. » Il décrit un objet généralement gravé de signes ou de symboles censé porter chance ou conférer un pouvoir surnaturel. Fétiche vient du portugais feitiço « sortilège », nom donné aux objets de culte des populations dans leurs colonies africaines. Le dérivé fétichisme qualifie une fixation érotique sur une partie du corps (cheveux, seins, fesses) ou un objet inanimé (vêtement, chaussure, poupée).
Source : Henriette et Gérard Walter, Dictionnaire des mots d’origine étrangère.
Coupe vient du latin cuppa et s’applique d’abord à un verre à boire plus large que profond reposant sur un pied : la coupe est pleine, il y a loin de la coupe aux lèvres. Sa spécialisation en sport vient de l’anglais cup au 17esiècle : Coupe Davis, Coupe Stanley. Monde, du latin mundus, désigne les habitants de la Terre : depuis que le monde est monde, ainsi va le monde. La Coupe du monde de la FIFA est le championnat des équipes nationales masculines de football qui a lieu, en 2026, du 11 juin au 19 juillet. Mais ça, la quasi-totalité de la communauté humaine le sait déjà.
Source : Sous la direction d’Alain Rey, Dictionnaire historique de la langue française.
Dans l’arbre généalogique des langues, l’indoeuropéen primitif aurait formé plus de 1000 idiomes à compter du IIIemillénaire avant notre ère. Les langues demeurées vivantes comprennent aujourd’hui environ trois milliards de locuteurs répartis sur tous les continents mais principalement en Inde (1,5 milliard), en Europe (750 millions) et en Amérique (1 milliard). De tout temps, les migrations humaines ont produit des mixages comme les invasions et les occupations. Ce qui explique que les langues véhiculaires et leurs ramifications soient apparentées bien que typologiquement très éloignées. Et que la plupart des langues d’Europe, d’Iran, d’Afghanistan, du Pakistan, du Bengladesh et de l’Inde fassent partie d’une même arborescence : la famille indoeuropéenne.
Source : Marina Yaguello, Catalogue des idées reçues sur la langue.
