Péripéties

L’élément formant péri- vient du grec peri, préposition exprimant les valeurs de « tout autour de », « dans l’entourage de », « au-dessus de »; revêtant aussi le sens de « dépasser ». Étymon qui remonte lui-même à une racine indoeuropéenne de structure consonantique p-r dont le sens primitif était « en avant ».

Il entre dans la construction de nombreux composés à partir du 18^e et du 19^e siècles, principalement en anatomie : péricarde, « membrane qui enveloppe le cœur »; périoste, « membrane conjonctive et fibreuse qui constitue l’enveloppe des os »; péritoine, « membrane qui tapisse les parois intérieures de l’abdomen ». Et en médecine : péritonite, « inflammation par infection du péritoine »; périodonte « membrane qui entoure la racine de la dent et constitue son moyen de fixation dans l’alvéole »; périostose; « élargissement pathologique de l’os ».

En zoologie : péristome, « bord libre de l’ouverture de la coquille de certains mollusques ». En entomologie : péritrophique, « membrane de l’intestin de certains insectes qui entoure comme d’un sac les aliments » En botanique : péricarpe, « enveloppe de la graine d’un fruit ».

En histoire : périzonium, « linge drapé autour des reins du Christ en croix. ». En architecture : péridrome, « galerie ou espace couvert, servant de promenade autour d’un édifice ». En linguistique : périphrase, « façon d’exprimer sa pensée de manière indirecte. »

En astronomie : périgée, « point orbital d’un objet céleste le plus proche de la terre. » En spiritisme : périsprit, « lien entre l’esprit et la matière pendant la vie du corps. » En abordant par son nom le plus ancien une prostituée dans la rue : péripatéticienne.

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