Le mot personne est issu du latin persona qui l’a lui-même emprunté à l’étrusque phersu, « masque ».
Il désigne d’abord un masque de théâtre et « celui qui joue un rôle ». Le sens général d’« individu, homme ou femme », correspond à de nombreuses expressions courantes qui en précisent ou en limitent l’extension: en personne, comme personne, par personne, pèse-personne, le québécisme personne-ressource. L’antéposition d’un adjectif a donné lieu à des syntagmes répandus: grande personne « adulte », jeune personne, « enfant ».
Il décrit l’apparence extérieure de quelqu’un: bien de sa personne. Il exprime l’idée de prestance sociale: personne respectable, qu’il a en grande partie abandonnée à personnage et personnalité.
Dans la théologie catholique, il désigne l’une des trois formes de Dieu dans la Trinité. En droit, il se réfère à un être ou une entité auxquels est reconnue une existence civile: personne à charge, personne morale, droits de la personne.
En grammaire, il désigne la forme de conjugaison d’un verbe suivant que le sujet est de la première personne (celui qui parle), de la deuxième personne (celui à qui l’on parle) ou de la troisième personne (celui dont on parle); il y a trois personnes du singulier et trois personnes du pluriel.
Devoir
Certaines personnes, devenues personnages, ont légué leur nom à la langue française. Le camélia tire son nom de Camelli, missionnaire jésuite qui rapporta d’Asie l’arbrisseau et sa fleur. Des savants ont donné leur nom à des unités de mesure utilisées en physique, André Marie Ampère, Isaac Newton, James Watt. D’autres mots relèvent du domaine de l’architecture, mansarde, formé sur François Mansart, qui généralisa la construction des combles dits en mansarde, de la technique, montgolfière, invention des frères Joseph et Étienne Montgolfier, et de la vie sociale, barème, de François Barrême, mathématicien français. D’après les descriptions suivantes, trouvez le nom du personnage (bonne chance!) et le mot dont il est issu et qui en perpétue le souvenir.
| Description | Personnage | Mot |
| Mathématicien d’origine persane, inventeur de l’algèbre, introducteur en Europe des chiffres « arabes » et de la numérotation décimale | ||
| Financier, gourmet et saucier célèbre | ||
| Propriétaire irlandais mis en quarantaine par ses fermiers | ||
| Inventeur américain d’un pistolet à barillet | ||
| Journaliste et statisticien américain, fondateur d’un institut de sondage d’opinion | ||
| Médecin et homme politique français qui fit accepter l’usage d’un instrument pour abréger la souffrance des condamnés | ||
| Ingénieur écossais, inventeur d’un système de revêtement pour les routes | ||
| Satrape de Carie en Asie mineure dont le somptueux tombeau était l’une des Sept Merveilles du monde | ||
| Préfet de la Seine qui imposa aux Parisiens de déposer leurs ordures dans des caisses | ||
| Contrôleur général des Finances extrêmement impopulaire caricaturé en quelques maigres traits |
Réponse
| Description | Personnage | Mot |
| Mathématicien d’origine persane, inventeur de l’algèbre et introducteur en Europe des chiffres « arabes » et de la numérotation décimale | Al-Khowarizmi dit Algorismi
(780-850) |
Algorithme |
| Financier, gourmet et saucier célèbre | Louis de Béchamel | Béchamel |
| Propriétaire irlandais mis en quarantaine par ses fermiers | Charles Boycott
(1832-1897) |
Boycott |
| Inventeur américain d’un pistolet à barillet | Samuel Colt
(1814-1862) |
Colt |
| Journaliste et statisticien américain, fondateur d’un institut de sondage d’opinion | George Horace Gallup
(1901-1984) |
Gallup |
| Médecin et homme politique français qui fit accepter l’usage d’un instrument pour abréger la souffrance des condamnés | Joseph Guillotin
(1738-1814) |
Guillotine |
| Ingénieur écossais, inventeur d’un système de revêtement pour les routes | John Loudon McAdam | Macadam |
| Satrape de Carie en Asie mineure dont le somptueux tombeau était l’une des Sept Merveilles du monde | Mausole
(377-353 avant J.-C.) |
Mausolée |
| Préfet de la Seine qui imposa aux Parisiens de déposer leurs ordures dans des caisses | Eugène René Poubelle
(1831-1907) |
Poubelle |
| Contrôleur général des Finances extrêmement impopulaire caricaturé en quelques maigres traits | Étienne de Silhouette
(1709-1767) |
Silhouette |