Le mot sable est du latin sabulum. Il désigne, comme son étymon, une matière pulvérulente formée de petits grains minéraux qui constitue le sol en certains lieux, les rivages marins: plage de sable; les étendues désertiques: tempête de sable.
Une idée d’instabilité est attachée au sable: bâtir sur du sable, « fonder un projet, une entreprise sur quelque chose de peu solide », château de sable, sables mouvants, « sables humides, peu consistants, dans lesquels on risque de s’enfoncer ». Mais la propriété qu’il a d’absorber les liquides en fait un matériau indispensable dans divers domaines, du bâtiment à la verrerie: moules de sable.
Adjectif invariable, il désigne une couleur d’un beige très clair: manteau sable.
La locution le marchand de sable est passé se dit d’un enfant qui tombe de sommeil; avoir du sable dans les yeux signifie « avoir les yeux qui piquent quand on s’endort ».
Parmi les dérivés figurent sablier, « horloge à sable », sableur, sablage, sablerie, sableux, sablière, sablonnière, sablonneux, ensabler, ensablement, désensabler, désensablement. Sabler, « couler dans un moule fait de sable », a pris, par analogie, le sens de « boire d’un trait »: sabler le champagne, « boire du champagne en abondance ».
Devoir
Les faux amis sont des mots appartenant à deux langues différentes, identiques ou qui ont entre eux une grande similitude de forme, mais dont les sens se distinguent. Trouvez les mots correspondant à la fois au sens français de la colonne de gauche et au sens anglais de la colonne de droite.
| Sens français | Mot | Sens anglais |
| Gravier très fin | Sable | Zibeline, martre |
| Femelle d’un volatile | Sorte de bâton | |
| Attache de tissu ou de cuir | Compagne pour la vie | |
| Adjectif qui n’évoque pas la propreté | Échange contre espèces sonnantes et trébuchantes | |
| Oiseau chapardeur | Préparation culinaire | |
| Arbre | Épingle | |
| Aliment d’accompagnement | Douleur | |
| Adjectif synonyme de sérieux | Nom évoquant un cimetière | |
| Appareil de cuisson | Chiffre | |
| Dépôt dans un liquide | Présentation fallacieuse de la vérité | |
| Animal familier | Bavardage sans conséquence |
Réponse
| Sens en français | Mot | Sens en anglais |
| Gravier très fin | Sable | Zibeline, martre |
| Femelle d’un volatile | Cane | Sorte de bâton |
| Attache de tissu ou de cuir | Bride | Compagne pour la vie |
| Adjectif qui n’évoque pas la propreté | Sale | Échange contre espèces sonnantes et trébuchantes |
| Oiseau chapardeur | Pie | Préparation culinaire |
| Arbre | Pin | Épingle |
| Aliment d’accompagnement | Pain | Douleur |
| Adjectif synonyme de sérieux | Grave | Nom évoquant un cimetière |
| Appareil de cuisson | Four | Chiffre |
| Dépôt dans un liquide | Lie | Présentation fallacieuse de la vérité |
| Animal familier | Chat | Bavardage sans conséquence |