Montée de lait

On ne doit pas s’étonner que les mots latins, prononcés par des populations devenues bilingues sous l’occupation romaine de la Gaule, aient tout naturellement connu des altérations. Ainsi, certaines consonnes de syllabes prononcées de plus en plus faiblement ont fini par disparaître comme le /s/ de bestia, « bête » ou celui de testa « tête », comme le /s/ initial de schola, « école » et le /c/ de lactem, « lait ».

La plupart des mots de la famille de lait ont été créés sur la base du mot français: laiterie, laitier, laitière, laitage, laitance, laiteron, laité, laiteux, l’ancien verbe laiter supplanté par le préfixé allaiter « nourrir de son lait », qui a fourni allaitant, allaitement et délaiter « ôter le lait ».

L’élément latin lact(o) a plutôt servi de radical à des mots de formation savante: lacté, « relatif au lait, qui en a l’apparence », lactation, « sécrétion et excrétion du lait », lactaire, lactame, lactase, lactate, lactéal, lactescent, lactescence, « caractère d’un liquide qui ressemble au lait », lactifère, « se dit d’un canal qui conduit le lait », lactoduc, lactique, lactose, « matière sucrée contenue dans le lait », lactomètre, « pèse-lait ».

Les locutions référant au liquide blanc, opaque et riche en matières organiques, aliment des très jeunes enfants et des mammifères ou qui s’y apparentent, sont nombreuses: frère de lait, agneau de lait, vache à lait, lait cru, lait caillé, lait condensé, café au lait, lait de coco, lait de poule.

Devoir

Les mots sentis comme savants ou populaires se mêlent sans cesse dans la langue française. Trouvez les mots « proches parents » issus, soit d’une base française, produits d’une évolution normale du latin au français, soit perçus comme des formations savantes utilisant directement une base latine.

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