« Les mots, ces gardiens du sens, ne sont pas immortels » (Arthur Adamov, L’Aveu, 1946).
Si des termes nouveaux apparaissent chaque jour, pour des vies brèves ou durables, d’autres désertent nos livres et nos paroles. La Grande faucheuse emporte les mots rendus au bout de leur vie, ceux qui désignent des réalités disparues, mais aussi des termes qui, sans raison apparente, deviennent inactuels.
« Le temps s’ébeausit », du verbe s’ébeausir « se mettre au beau », ne se dit plus. C’était là pourtant un terme utile, immédiatement compréhensible et que rien n’a remplacé. Les locuteurs de la langue française ont abandonné ou presque s’affainéantir « devenir paresseux »; désamour « cessation de l’amour »; joyeuseté « parole ou action réjouissante »; liquescence « état de ce qui se fond ou paraît se fondre »; longuerie « longueur d’action »; oubliance « disposition à oublier »; rabâcherie « discours, écrits ennuyeux et qui se répètent »; remembrance « souvenir »; sémillance « vivacité, en parlant de l’esprit, du regard »; vastité « qualité de ce qui est vaste ».
Tirez plaisir de la langue, car chaque mot qui disparaît est une manière raffinée d’exprimer votre pensée qui s’évanouit avec lui.
Devoir
Trouvez dix mots anciens – les 60 ans et plus jouiront, pour une fois, d’un certain avantage sur les plus jeunes – d’après leur définition.
| Difficulté, embarras, retardement qui arrivent en quelque affaire | Acc _ _ _ he |
| Petite étincelle qui pâlit et s’éteint aussitôt | Blu _ _ t _ |
| Étonné, stupéfait | Épla _ _ _ _ di |
| Châtier | Fe _ s _ _ |
| Acte de forcené | Forcè _ _ _ ie |
| Œuvre d’improvisation | Impro _ _ _ _ de_ |
| Languissant, faible | Lan _ _ _ de |
| Chiquenaude sur le nez | Na _ _ _ de |
| Brouille à la suite de laquelle on se quitte | Quit _ _ _ ie |
| Exhalaison que l’on sent en entrant dans un lieu où il y a une grande chaleur | Touf _ _ _ |
Réponse
| Difficulté, embarras, retardement qui arrivent en quelque affaire | Accroche |
| Petite étincelle qui pâlit et s’éteint aussitôt | Bluette |
| Étonné, stupéfait | Éplapourdi |
| Châtier | Fesser |
| Acte de forcené | Forcènerie |
| Œuvre d’improvisation | Improvisade |
| Languissant, faible | Languide |
| Chiquenaude sur le nez | Nasarde |
| Brouille à la suite de laquelle on se quitte | Quitterie |
| Exhalaison que l’on sent en entrant dans un lieu où il y a une grande chaleur | Touffeur |