Le mot heure est issu du latin hora par le grec hôra, qui désigne toute division du temps. Il est d’abord attesté sous les formes ure, ore, puis heure avec le rétablissement du /h/ étymologique.
En français, il conserve les deux sens généraux du latin pour distinguer un « moment dans le temps » ou une « durée ». De ces sens viennent de nombreuses locutions et acceptions: à toute heure, à la bonne heure, à la première heure, sur l’heure, de bonne heure, d’heure en heure, pour l’heure, tout à l’heure, l’heure H. Le mot est aussi employé pour indiquer une heure précise: trois heures sonnant (17e siècle) ou tapant (20e siècle).
À partir du sens de « unité de durée », heure désigne un douzième du jour et du soir, puis, par extension, toute division du temps mesurant une activité, spécialement un temps de travail: 35 heures par semaine, heures supplémentaires.
Il est également utilisé comme unité de mesure d’un trajet: à trois heures de route, et dans certains emplois de nature technique: kilomètre-heure, heure-machine.
Plusieurs vocables ont été formés à partir des étymons grec et latin: horodateur, horaire, horloge, horoscope, dorénavant, lorsque, encore.
Devoir
Quel est le sens des locutions suivantes?
| Locution | Sens |
| À cette heure | |
| À la bonne heure | |
| À l’heure | |
| À toute heure | |
| De bonne heure | |
| D’une heure à l’autre | |
| Sur l’heure | |
| Tout à l’heure |
Réponse
| Locution | Sens |
| À cette heure | En ce moment |
| À la bonne heure | C’est très bien, tant mieux |
| À l’heure | Ponctuel |
| À toute heure | N’importe quand |
| De bonne heure | Très tôt |
| D’une heure à l’autre | Très bientôt |
| Sur l’heure | Immédiatement |
| Tout à l’heure | Dans quelques instants |