Race vient de l’italien razza « espèce de gens », du latin ratio « nature, qualité » ou, par aphérèse, de generatio « génération ».
Le mot est d’abord employé avec sa définition génétique de « subdivision de l’espèce humaine dont les membres ont des traits héréditaires »: race blanche, race noire.
Il désigne ensuite un groupe naturel d’hommes qui présentent des caractères physiques et culturels semblables provenant de traditions et d’un passé communs: appel de la race; s’appliquant, par extension, à l’espèce zoologique: chien de race.
Il développe le sens de « famille » considérée dans la suite des générations et la continuité de ses caractères, signalant la lignée des rois: race noble; et une catégorie de personnes apparentées par un même comportement ou des inclinations semblables: race de géants, race des pédants.
Au 19e siècle, il entre dans le vocabulaire des théoriciens de la hiérarchie des groupes humains et de la pureté raciale à préserver, préjugé de race, ouvrant la voie à racisme et raciste. Pour ces deux mots, la caractérisation par la race a fait place à l’hostilité pour un groupe humain, la notion floue de race faisant place à celles de nationalité, d’appartenance religieuse ou culturelle.
Devoir
Associez chacune des citations à l’un des auteurs suivants : Robert Heinlein, Gustave Flaubert, Edmond Rostand, Réjean Ducharme, Martin Luther King.
| Citation | Auteur |
| Les haines de races ne sont jamais, au fond, que des haines de places. | |
| La race des gladiateurs n’est pas morte, tout artiste en est un. Il amuse le public avec ses agonies. | |
| La race humaine doit sortir des conflits en rejetant la vengeance, l’agression et l’esprit de revanche. Le moyen d’en sortir est l’amour. | |
| Les femmes pardonnent tout…sinon la race humaine serait éteinte depuis longtemps. | |
| Une race à laquelle on ne veut plus guère appartenir : la race humaine. |
Réponse
| Citation | Auteur |
| Les haines de races ne sont jamais, au fond, que des haines de places. | Edmond Rostand, extrait de Chantecler |
| La race des gladiateurs n’est pas morte, tout artiste en est un. Il amuse le public avec ses agonies. | Gustave Flaubert, extrait de Correspondance |
| La race humaine doit sortir des conflits en rejetant la vengeance, l’agression et l’esprit de revanche. Le moyen d’en sortir est l’amour. |
Martin Luther King |
| Les femmes pardonnent tout…sinon la race humaine serait éteinte depuis longtemps | Robert Heinlein, écrivain américain de science-fiction |
| Une race à laquelle on ne veut plus guère appartenir : la race humaine. | Réjean Ducharme, extrait de L’avalée des avalées |