Offre de service

Service est issu de servus « esclave », du latin classique servitium, « esclavage ».

Dans le latin ecclésiastique, il désigne l’obligation de servir Dieu et les activités qui en résultent : service funèbre. Avec la même valeur d’obligation, le mot s’emploie en parlant de l’ensemble des devoirs envers une collectivité : service public; et rappelle la fonction de ceux qui servent l’État : service militaire, chef de service.

Parallèlement, il désigne une activité particulière que l’on doit accomplir auprès d’une personne, les obligations de la personne qui sert un maître, un employeur : être de service. Il revêt diverses valeurs liées à la fonction de domestique : escalier de service, porte de service. Il a le sens usuel de « fonctionnement » à propos d’une machine ou d’un dispositif automatique : mettre en service, hors de service.

Il se spécialise en désignant l’action de servir à table : faire le service; puis, par extension, les plats servis : premier service, service de vaisselle; et le pourcentage de l’addition destinée au personnel : service compris.

Au 20^e siècle, le mot entre dans de nombreux syntagmes : services sociaux, service après-vente, service de presse, balle de service, les biens et les services, self-service, parfois remplacé dans l’usage par l’adaptation française libre-service.

Devoir

L’élément ser-, « garde, faire attention » dans servir, service est une notion indoeuropéenne présente dans plusieurs mots en français. Trouvez ces mots d’après leur description en ajoutant les lettres qui manquent.

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