Service est issu de servus « esclave », du latin classique servitium, « esclavage ».
Dans le latin ecclésiastique, il désigne l’obligation de servir Dieu et les activités qui en résultent : service funèbre. Avec la même valeur d’obligation, le mot s’emploie en parlant de l’ensemble des devoirs envers une collectivité : service public; et rappelle la fonction de ceux qui servent l’État : service militaire, chef de service.
Parallèlement, il désigne une activité particulière que l’on doit accomplir auprès d’une personne, les obligations de la personne qui sert un maître, un employeur : être de service. Il revêt diverses valeurs liées à la fonction de domestique : escalier de service, porte de service. Il a le sens usuel de « fonctionnement » à propos d’une machine ou d’un dispositif automatique : mettre en service, hors de service.
Il se spécialise en désignant l’action de servir à table : faire le service; puis, par extension, les plats servis : premier service, service de vaisselle; et le pourcentage de l’addition destinée au personnel : service compris.
Au 20e siècle, le mot entre dans de nombreux syntagmes : services sociaux, service après-vente, service de presse, balle de service, les biens et les services, self-service, parfois remplacé dans l’usage par l’adaptation française libre-service.
Devoir
L’élément ser-, « garde, faire attention » dans servir, service est une notion indoeuropéenne présente dans plusieurs mots en français. Trouvez ces mots d’après leur description en ajoutant les lettres qui manquent.
Personne dépendant d’un seigneur | Ser _ |
Réduire à un état de dépendance absolue | A _ ser _ _ _ |
Qui fait preuve d’une soumission excessive | Serv _ _ _ |
Linge dont on se sert pour essuyer | Ser _ _ _ t _ _ |
Ce qui est servi à la fin du repas | D _ _ ser _ |
Contrainte, assujettissement, obligation | Ser _ _ _ u _ _ |
Maintenir en bon état, garder | C _ _ ser _ _ _ |
Examiner avec soin | O _ ser _ _ _ |
Mettre de côté pour un usage particulier | R _ ser _ _ _ |
Mettre à l’abri | P _ _ ser _ _ _ |
Réponse
Personne dépendant d’un seigneur | Serf |
Réduire à un état de dépendance absolue | Asservir |
Qui fait preuve d’une soumission excessive | Servile |
Linge dont on se sert pour essuyer | Serviette |
Ce qui est servi à la fin du repas | Dessert |
Contrainte, assujettissement, obligation | Servitude |
Maintenir en bon état, garder | Conserver |
Examiner avec soin | Observer |
Mettre de côté pour un usage particulier | Réserver |
Mettre à l’abri | Préserver |