La composition est le procédé par lequel on forme une nouvelle unité lexicale en unissant deux mots existants. Ce néologisme contient ordinairement un trait d’union: oiseau-mouche, un oiseau si petit qu’il s’apparente à une mouche; arc-en-ciel, un arc qui se dessine dans le ciel; porte-plume, une tige sur laquelle une plume est fixée pour écrire. Mais, à l’usage, les deux éléments peuvent se souder: autoroute, une route pour les autos; entrecôte, un morceau de viande coupé entre les côtes; photocopie, reproduction photographique d’un document.
Les composés par télescopage réunissent la tête d’un mot et la queue d’un autre: franglais, bibliobus, foultitude, formé de foule et de multitude.
Les mots composés peuvent se construire à partir d’un verbe: cure‑dent, cache-sexe, lave-vaisselle; d’une préposition: contrebalancer, surcharger, outrepasser; d’un adverbe: arrière-boutique, avant-scène; pêle-mêle. Ils peuvent résulter de la nominalisation d’un syntagme ou d’une phrase: va-et-vient, hors-la-loi, marie-couche-toi-là; du figement d’un syntagme: croc-en-jambe, pot-de-vin, rond-point; ou d’une locution: chemin de fer, bande dessinée, pomme de terre.
Les formations par juxtaposition de deux noms deviennent très nombreuses depuis le milieu du 20e siècle. Un phénomène imputable, notamment, au style télégraphique mais néanmoins limpide pratiqué dans les médias: État providence, gouvernement Trudeau, livre-événement, dommages-intérêts, roman feuilleton. Mais qui s’explique aussi par le contact des langues qui s’interpénètrent: parasol et paravent, empruntés à l’italien; timbre-poste, wagon-lit, pause café, télé couleur, soutien-gorge, appui-tête, auto-école, talk-show, week-end, calqués ou empruntés à l’anglais.
Devoir
Trouvez deux mots composés formés par juxtaposition de deux noms d’après leur définition. Pour vous aider, la première lettre de chaque nom est indiquée.
- Échéance stricte fixée par avance où expire un délai convenu ou prescrit.
D _ _ _ B _ _ _ _ _
- Comportement tergiversant caractérisé par des décisions, des déclarations ou des actions contradictoires.
V _ _ _ _-H _ _ _ _ _ _ _ _ _
Réponse
Date butoir. Butoir évoquant quelque chose sur quoi on vient se heurter, une idée de non-transgressibilité plus forte que date-limite.
Valse-hésitation. Première grande vague d’emplois dans les décennies 60 et 70. Viendrait du nom d’une valse caractérisée par des pas en avant, puis des pas en arrière.