Deux mots latins évoquent le feu, ignis et focus. Le français adopte le second, d’abord sous les formes foc, fou, puis amplifie ses valeurs de « flamme, chaleur, ardeur ».
Révélateur du sacré, colonne de feu, conduisant Moïse pendant l’Exode, langues de feu, illuminant l’esprit des douze apôtres et leur conférant le « don des langues », l’élément revêt dans ses divers emplois une double nature de danger effrayant et de bien précieux.
Il désigne le dégagement d’énergie calorifique accompagnant la combustion vive: prendre feu; les matières combustibles rassemblées et allumées pour produire de la chaleur: feu de joie; la source utilisée pour le chauffage ou la cuisson: feu de forge, au coin du feu; mais aussi le foyer ravageur, allumé involontairement ou criminellement: feu de forêt; le supplice du bûcher: épreuve du feu; la combustion amenant une déflagration: coup de feu; la destruction par les armes: baptême du feu.
Il qualifie un état d’incandescence fournissant de la lumière: feux des projecteurs; le signal lumineux destiné à l’éclairage et au balisage des véhicules: feux de signalisation. Par figure, il décrit ce qui chauffe ou brûle: joues en feu; et l’ardeur des sentiments, des passions: tempérament de feu, feux de l’amour.
Devoir
Trouvez six locutions contenant le mot feu d’après leur sens et déterminez les trois qui forment des québécismes.
| Sens | Locution | Québécisme |
| Infection des lèvres, herpès | ||
| Dévaster | ||
| Déclencher une querelle, une polémique | ||
| Être victime d’un incendie | ||
| Être débordant d’énergie | ||
| Commettre des imprudences |
Réponse
| Sens | Locution | Québécisme |
| Infection des lèvres, herpès | Feu sauvage | X |
| Dévaster | Mettre à feu et à sang | |
| Déclencher une querelle, une polémique | Mettre le feu aux poudres | |
| Être victime d’un incendie | Passer au feu | X |
| Être débordant d’énergie | Péter le feu | X |
| Commettre des imprudences | Jouer avec le feu |