Le mot dictionnaire, du latin médiéval dictionarium, est formé sur diction de dictio « action de dire ».
Pour dire le monde, il faut user du « livre des mots ». Le dictionnaire inventorie leurs formes et leurs significations qu’il tente d’ordonner. À travers ces « instruments à penser », il nous livre des images, des idées, des concepts, des symboles, fondation d’un édifice mental qui s’élabore à partir du langage dans différentes cultures.
Il désigne un recueil de mots d’une langue ou d’un domaine de l’activité humaine, choisi selon des normes qui en fixent l’usage, rangés par ordre ‑ alphabétique, thématique, systématique ‑ avec, pour chaque entrée, leur définition: dictionnaire général; leur traduction: dictionnaire bilingue; des informations sur la nature et le genre grammatical des mots, leurs formes graphiques et phonétiques, leurs sens: dictionnaire étymologique; leurs emplois: dictionnaire de poche, dictionnaire d’informatique, dictionnaire des mots croisés; leurs niveaux de langue: dictionnaire de l’argot.
Par métaphore, il s’emploie à propos d’une personne aux connaissances étendues: dictionnaire vivant. Familièrement abrégé en dico, il a produit dictionnariste « auteur de dictionnaires » et dictionnairique « qui concerne le dictionnaire ».
Au Québec l’expression parler comme un dictionnaire signifie s’exprimer en termes recherchés.
Devoir
Les termes d’affection d’un homme à sa bien-aimée abondent dans la langue française : mon amour, mon cœur, ma belle, ma douce, ma tendre moitié, bébé, beauté, toutie, chérie, chaton, minou, ma coquerelle, ma sauterelle, ma coccinelle, ma pitoune, ma biche, ti-lard, ma cigale, cocotte, mon oie blanche, ma caille en peluche, mon petit canard mouillé, mon chou à la crème, mon bonbon au caramel, ma lune de miel, ma geisha en chocolat. Quel autre terme d’affection désigne aussi l’inventaire des unités lexicales d’une langue visant à l’exhaustivité?
Réponse
Trésor. Le mot désigne le titre d’ouvrages d’érudition, notamment de dictionnaires et d’encyclopédies: Trésor de la langue française, Trésor de livres rares et précieux, Trésor de la langue latine.