« La société est une fleur carnivore. » (Slogan du mouvement de contestation Mai 68 en France).
La composition savante est un mode de formation qui consiste à combiner des éléments grecs ou latins pour créer une nouvelle unité lexicale en français; ces composés, contrairement aux préfixes et aux suffixes, n’étant accolés ni à un radical ni à un mot déjà présent dans la langue. Ainsi ophtalmologie, qui désigne une branche de la médecine se consacrant à l’étude de l’œil, résulte de deux éléments joints du grec ancien : ophtalmos « œil » et logos « science, étude ». Quadriplégie, qui a le sens de « paralysie des quatre membres », provient de la soudure de l’élément latin quadrus « quatre » et de l’élément grec plêgê « coup »).
L’élément formant -vore est tiré du latin vorus, de vorare « dévorer, avaler ». Il est surtout productif aux 18e et 19e siècles. Entrant dans la construction d’adjectifs et de substantifs appartenant essentiellement à la langue savante, -vore signifiant « qui se nourrit habituellement » (de la substance désignée par le premier élément du mot) : frugivore de fruits, granivore de graines, herbivore d’herbe, insectivore d’insectes mais pas assez de maringouins, lignivore de bois, piscivore, de poissons.
En biologie, le premier élément peut être tiré du grec : oryzivore « qui se nourrit de riz », psammivore « qui se nourrit des organismes vivant dans les sédiments sableux »; ou du latin : apivore « qui se nourrit d’abeilles », pour une fois pas des humains mais des guêpes malfaisantes, vermivore « qui se nourrit de vers ». Le premier élément peut être un substantif ou son radical : reptilivore « qui se nourrit de reptiles », végétivore , « qui se nourrit de végétaux ». Par plaisanterie, truffivore « qui est amateur de truffes », télévore « qui suit assidûment les programmes télévisés », pour certains en mangeant des chips et en buvant de la bière.
Par extension, -vore peut signifier « qui fait disparaître, qui détruit » dans le vocabulaire technique : fumivore « qui élimine la fumée », encrivore « qui efface les taches d’encre », énergivore « qui consomme beaucoup d’énergie. »
Devoir
Les racines latines et grecques sont courantes dans la formation des mots français. Trouvez à quoi vous fait penser les dix racines suivantes.
| Calori | Cha _ _ _ _ |
| Carni | Ch _ _ _ |
| Entomo | Ins _ _ _ _ |
| Gerôn | Vi _ _ _ |
| Melos | Mus _ _ _ _ |
| Morpho | Fo _ _ _ |
| Omni | T _ _ _ |
| Pyro | F _ _ |
| Somni | Som _ _ _ _ |
| Têle | Dis _ _ _ _ _ |
Réponse
| Calori | Chaleur | Calorifère |
| Carni | Chair | Carnivore |
| Entomo | Insecte | Entomologiste |
| Gerôn | Vieux | Gérontophile |
| Melos | Musique | Mélodie |
| Morpho | Forme | Morphologie |
| Omni | Tout | Omnivore |
| Pyro | Feu | Pyromane |
| Somni | Sommeil | Somnifère |
| Têle | Distance | Télécommande |