Le mot ulcère vient de l’ancien provençal ulcera par le latin ulcus, ulceris « blessure à vif », et « plaie » physique ou morale, sens que l’on rapproche du grec elkhos « blessure ».
En français comme en latin, c’est un terme médical qui qualifie la perte de substance de la peau et des muqueuses, formant une ou plusieurs plaies qui ont tendance à ne pas se cicatriser et dont l’évolution s’avère chronique: ulcère de l’estomac, ulcère du poumon, ulcère tuberculeux, ulcère variqueux, ulcère gastrique.
Par analogie, il s’emploie en botanique pour désigner une plaie causée par une irritation locale ou une maladie infectieuse sur les plantes qui ne cicatrise pas. En arboriculture, il décrit un défaut du bois, qui se traduit par une suppuration à la surface de l’arbre, entraînant un manque de solidité en cet endroit dans les pièces débitées.
Au figuré, il qualifie une plaie sociale, une calamité, une source de maux et de misères ou une blessure morale: « Le peuple a faim, le peuple a froid. La misère le pousse au crime ou au vice, selon le sexe. Ayez pitié du peuple, à qui le bagne prend ses fils, et le lupanar ses filles. Vous avez trop de forçcats, vous avez trop de prostituées. Que prouvent ces deux ulcères? Que le corps social a un vice dans le sang. Vous voilà réunis en consultation au chevet du malade: occupez-vous de la maladie. » (Victor Hugo, Claude Gueux, 1834).
Il produit des composés d’emploi médical: ulcéreux, ulcération, ulcéroïde, exulcérer, exulcération. Le verbe ulcérer revêt la valeur physique de « produire un ulcère » et figurée de « blesser profondément en irritant ».
Devoir
Trouvez cinq mots formés avec le phonème /ul/ comme ulcère d’après leur définition.
| Opération ou ensemble d’opérations portant sur des nombres ou des symboles numériques. |
C _ _ cul |
| Médicament qui se présente sous forme de petite boule ou de petite pastille, destiné à être avalé. |
P _ _ ul _ |
| Tombeau, monument funéraire où est déposé le corps d’un mort, généralement célèbre. |
S _ _ ul _ _ _ |
| Grand mouvement de foule accompagné de désordre et souvent de bruit. |
T _ _ ul _ _ |
| Signe de ponctuation. | V _ _ _ ul _ |
Réponse
| Opération ou ensemble d’opérations portant sur des nombres ou des symboles numériques. |
Calcul |
| Médicament qui se présente sous forme de petite boule ou de petite pastille, destiné à être avalé. |
Pilule |
| Tombeau, monument funéraire où est déposé le corps d’un mort, généralement célèbre. |
Sépulcre |
| Grand mouvement de foule accompagné de désordre et souvent de bruit. |
Tumulte |
| Signe de ponctuation. | Virgule |