Salade grecque

La longévité de la langue grecque est surprenante puisque plus de trente-cinq siècles séparent le mycénien, sa forme la plus ancienne remontant au 2^e millénaire avant J.-C., du grec moderne.

L’influence de cette langue sur le français est indirecte lorsqu’il s’agit des innombrables mots grecs à l’origine empruntés par le latin et francisés ensuite par cette voie : humanité, bibliothèque, chronique, conscience, écho.

Les emprunts directs débutent à la Renaissance. Le grec sert alors à former des mots savants dont plusieurs sont passés depuis dans le langage usuel : symptôme, thérapie, hygiène. Certains autres, jugés trop longs, sont tronqués, stylographe, cinématographe.

Les emprunts se multiplient alors en de nombreux domaines. Une grande partie des termes intellectuels, scientifiques et techniques utilisés en français, et aussi par l’ensemble des langues d’Europe occidentale, sont des emprunts directs ou des calques du grec : anachronisme, chaos, géométrie, anthropologie, idéogramme, téléphone, télévision, microscope, mégalopole, claustrophobe. Plus de 4 500 mots de notre vocabulaire médical viennent du grec : microbe, larynx, échographie, thermomètre, thérapeutique.

Depuis toujours, le grec manifeste également son influence, par dérivation et composition, en philosophie : scepticisme; en économie : économiste; en politique : démocratie; en administration : bureaucratie; dans les sciences humaines : érotisme; et, bien sûr, dans l’étude du sens des mots : sémantique.

Devoir

De nombreux mots ont été formés à l’aide de préfixes d’origine grecque ou latine de même sens. Dans le tableau suivant, sauriez-vous trouver, pour chacun des sens indiqués dans la colonne de gauche, le préfixe grec ou son équivalent latin à partir duquel des mots français ont été formés?

Réponse