Du blabla

L’onomatopée blabla, avec ou sans trait d’union, est attestée à l’écrit en 1945; blablabla, en 1947. Mais il est certain que les deux formes sont usitées antérieurement à l’oral. Le mot évoque le mouvement des lèvres qui remuent en continu, se rapprochant du radical bab- de babine. Un rapport avec le verbe blaguer « tenir des propos ridicules, en l’air », n’est pas exclu. Il s’emploie familièrement à propos de paroles creuses destinées à masquer le vide de la pensée de son auteur.

De même sens, l’anglais blah-blah ou sous ses formes allongées blah-blah-blah et blah-blah-blah-blah est plus ancien. Il est repris tel quel par le lituanien, le letton, l’afrikaans et le hmong. Quant à lui, le français à deux, trois ou quatre syllabes est adopté tel quel par l’albanais, le croate, l’espagnol, le danois, l’islandais, le néerlandais, le polonais, le tchèque, le suédois, l’indonésien, l’italien, l’allemand et le roumain; ou avec des graphies apparentées par l’estonien bla bla blaa, le finnois blaa blaa et le hongrois bla-bla. Le tahitien choisit une autre voie : te huru â te huru.

Le verbe blablater « bavarder », « parler de manière verbeuse, inutile ou trompeuse », apparaît dans le langage étudiant vers 1960 tout comme blablateur.

Déblatérer, « critiquer vertement une personne ou une organisation », « s’élever contre avec une grande violence verbale » ne découle pas de l’onomatopée. Il s’agit plutôt d’un emprunt tardif au latin deblaterare « dire en bavardant, à tort et à travers », d’après blaterare, devenu blatérer et désignant le cri du chameau ou du bélier.

Le français dispose d’une autre onomatopée pour exprimer les valeurs de « bavardage, verbiage sans intérêt » et « boniment, baratin » de blabla. L’expression et patati et patata, d’abord orthographiée patatin-pâtata au 16^e siècle, évoque le bruit des sabots d’un cheval au trot. Son sens moderne révèle un bavardage interminable ou des propos insignifiants.

Devoir

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