Pays est issu du latin médiéval pagensis, dérivé de pagus, qui signifie « habitant du pagus, du canton ». Le mot désigne une division territoriale puis, par métonymie, l’ensemble des habitants d’une région, d’une nation ou une partie envisagée d’après ses particularités administratives, politiques ou économiques, la contrée dont on est originaire, la patrie.
La locution avoir la maladie du pays est remplacée au 18e siècle par avoir le mal du pays. Par allusion à un monde campagnard archaïque, le mot a pris le sens de « compatriote »: mon pays, ma payse.
Il a donné, par préfixation et suffixation, dépayser, dépaysant, dépaysement et le composé moderne arrière-pays.
Deux dérivés importants se sont en partie détachés du mot. Le premier, paysage, un terme de peinture, désigne la représentation d’un site généralement champêtre puis l’étendue de pays que l’œil peut embrasser dans son ensemble. Il a donné paysagiste, paysager, paysagesque et paysagisme.
Le second, paysan, a d’abord désigné celui qui habite le pays, l’autochtone, un emploi qui se rapproche d’habitant, utilisé en français du Québec. Aujourd’hui, il désigne la personne qui habite la campagne et cultive la terre. Il a développé le sens péjoratif d’homme rustre, grossier, incivil. Il a donné paysannerie et paysannat.
Devoir
Quel est le sens de chacun de ces mots : paysagesque, paysagisme, paysannerie, paysannat?
| Mot | Sens |
| Digne de figurer dans un tableau représentant un paysage. Cet adjectif, utilisé par Lamartine, est plutôt rare. | |
| Composition littéraire prenant la nature pour thème | |
| Ensemble des paysans, œuvre littéraire représentant des paysans. | |
| Classe paysanne, condition paysanne |
Réponse
| Mot | Sens |
| Paysagesque | Digne de figurer dans un tableau représentant un paysage. Cet adjectif, utilisé par Lamartine, est plutôt rare. |
| Paysagisme | Composition littéraire prenant la nature pour thème |
| Paysannerie. | Ensemble des paysans, œuvre littéraire représentant des paysans. |
| Paysannat | Classe paysanne, condition paysanne |