Mois : août 2024

Que fait un hibou dans une bibliothèque? Hibouquine! Pour Sylvie. Hibou apparaît d’abord sous les formes huitboust et hybou au 16e siècle avec les variantes dialectales houbou en Normandie et hourou en Gascogne. Le mot, sans doute d’origine onomatopéique, se rattache à une base /ou-/ /u-/ qui exprime le cri du loup et de certains oiseaux. En ornithologie, il est la désignation générique et familière de tout rapace nocturne de l’ordre des Strigiformes, généralement caractérisé par des aigrettes sur le front, un bec crochu et de gros yeux ronds, réputé pour…

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« L’homme est le seul animal qui, pour se reproduire, commence par enfoncer sa langue dans la bouche de sa femelle. Toutes les autres bêtes sans exception trouvent du premier coup quels sont les organes adéquats. » (François Cavanna, 1923-2014). Excepter, au 13e siècle, est un emprunt savant au latin exceptare « tirer à soi », « recueillir », formé avec le préfixe ex « hors ». Le verbe s’emploie avec le sens d’« exclure quelqu’un ou quelque chose de ce qui est généralement inclus ou concerné. » Exception, écrit d’abord excepcion, vient du latin exceptio « action de retirer d’un ensemble. »…

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« Les livres, les esprits et les parapluies ne fonctionnent que s’ils sont ouverts. » (Source : Madeleine Prom, Facebook, 1er août 2024). Parapluie est formé de l’élément préfixal para « contre », dérivé de l’italien parare « protéger », correspondant au français parer, avec l’idée d’une protection contre quelque chose, et pluie, sur le modèle de parasol. Comme l’explique Furetière dans son Dictionnaire universel contenant généralement tous les mots françois, tant vieux que modernes, et les termes de toutes les sciences et des arts, publié en 1690 à titre posthume : « les parasols servent aussi pour se deffendre…

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« Un mensonge peut faire le tour de la terre le temps que la vérité mette ses souliers » (Mark Twain, 1835-1910)). Vérité vient du latin veritas, veritatis, « la vérité », « les règles » « la droiture », dérivé de verus « vrai ». Les graphies anciennes veritiet, en religion « opinion conforme au réel », veritet, veriteit, vertet et verté subsistent par voie orale jusqu’au 12e siècle. Sa forme actuelle est attestée depuis la Renaissance (1553). Le mot, d’un point de vue abstrait, désigne, en philosophie, la connaissance reconnue comme juste, conforme à son objet et possédant à ce titre…

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« Quand on touche le fond, au lieu de creuser encore, mieux vaut appeler un être de surface. » Fond adopte d’abord les graphies funz, fonz et fons au 11e siècle. Il retrouve le /d/ de son étymon latin fundus « fond de tout objet », d’où « limite, point extrême » et, par figure, « partie essentielle de quelque chose » au 13e siècle. Ce n’est qu’au 17e siècle que sa variante graphique fonds, anciennement « terre cultivée ou sur laquelle on bâtit » se spécialise avec les sens de « capital dont on dispose », « ressources exploitables » : fonds de commerce, fonds…

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