Mois : janvier 2025

« La durée d’un film devrait être directement liée à la capacité de la vessie humaine. » (Alfred Hitchcock, 1899-1980). Film vient de l’anglais du 11e siècle film « membrane » qui se rattache à la racine indoeuropéenne pel « envelopper ». En anglais, le mot signifie « feuille très mince », puis « couche de gélatine étendue sur la plaque ou le papier », d’où vers 1880, « pellicule pour la photographie ». Le français reprend ce dernier sens de « bande pelliculaire de celluloïd ou de nitrocellulose, recouverte d’une émulsion photosensible, sur laquelle on enregistre des vues à l’aide d’un appareil cinématographique » :…

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« Chéri, je commence la cure minceur, il faut que tu m’encourages. » « Vas-y ma grosse! » Mince vient du latin minutiare « réduire, affiner », dérivé de minutus « petit, menu ». Déverbal, fin 11e siècle, de l’ancien verbe mincer « couper en petits morceaux », d’usage surtout culinaire, qui s’est effacé au 16e siècle au profit d’émincer. L’adjectif s’oppose à épais : mince comme pelure d’oignon. Et à large : mince rayon du jour. Il qualifie une personne aux formes étroites lui donnant une impression de finesse : femme mince. Depuis le 19e siècle, il s’applique comme exclamation d’étonnement, de surprise, souvent employée…

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« La commodité de ces canots est grande dans ces rivières qui sont toutes pleines de cataractes ou cheutes d’eau et de rapides par lesquels il est impossible de passer aucun bateau, auxquels, quand on est arrivé, on charge canot et bagage sur les espaules, et on va par terre jusques à ce que la navigation soit belle; et pour lors on remet son canot à l’eau et on se rembarque. » (Récit [en Nouvelle-France] du Sulpicien René de Bréhant Galinée (1645-1678). Qui de mieux qu’un Sulpicien ou un Jésuite pour parler du…

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« Les nuits sont enceintes et nul ne sait ce que sera le jour qui naîtra. » (proverbe turc). Turc vient, au 13e siècle, du grec byzantin Tourkos mais son étymon se rattache au mongol türküt « force, puissance », pluriel de « Türk »; nom propre s’appliquant à l’origine à divers peuples nomades de Haute-Asie. Son usage se réfère à l’Empire ottoman (1300-1919) et à ce qui est propre à la Turquie moderne, grandement influencée par l’arrivée au pouvoir de Mustapha Kemal Atatürk au 20e siècle : sérail turc, café turc, tabac turc, tapis turc, bain…

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« La vie mettra des pierres sur ton chemin. À toi de décider si tu en fais un mur ou un pont. » (Coluche, 1944-1986). Mur vient du latin murus « enceinte d’une ville », sens sans doute influencé par les rites de fondation d’une cité chez les Étrusques, et, au figuré, « défense, protection ». Le français l’adopte dès le 10e siècle pour désigner l’ouvrage de fortification qui enclot une ville. Au 13e siècle, dans des expressions adjectives et adverbiales : defors li mur « hors les murs » et « dans les murs », concurrencées tardivement par les latinismes extra-muros et…

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