Bougie, nom commun, vient de Bougie, nom propre francisé de l’arabe Bejaïa, ville d’Algérie qui, au Moyen Âge, faisait le commerce de grandes quantités de cette cire fine avec les contrées d’Europe. Cire moulée utilisée principalement comme mode d’éclairage chez les aristocrates et la royauté et pour fabriquer des cierges lors des cérémonies et rites chrétiens; la bourgeoisie et le peuple utilisant plutôt la chandelle formée de suif, de la graisse animale fondue.
Le mot désigne un petit cylindre de cire, de paraffine ou de stéarine, entourant et alimentant une mèche tressée, dont la flamme fournit un éclairage d’appoint : allumer une bougie, à la lueur d’une bougie, dîner aux bougies. Un bâtonnet de même forme dont la matière fusible est autre que la cire : bougie diaphane, composée de blanc de baleine. Destiné à des usages spécifiques : bougie filée, mince et flexible, pliée en rond qu’on porte dans sa poche pour s’en servir au besoin, bougies mortuaires, bougies de gâteau d’anniversaire, bougies de Noël. Ou techniques : en électricité, le dispositif d’éclairage comprenant un fourreau en porcelaine ou en une autre matière ininflammable et muni d’une douille à vis. En médecine, une sonde pleine, cylindrique, rigide ou flexible, de forme et de dimensions variables, utilisée pour l’exploration ou la dilation d’un canal, tels l’œsophage ou le rectum. En mécanique automobile, le dispositif composé de deux électrodes métalliques entre lesquelles éclatent des étincelles électriques à haute tension, utilisées pour allumer le mélange gazeux d’un moteur à explosion : bougie d’allumage.
Le dérivé bougeoir désigne un petit support de bougie que l’on saisit par une poignée ou un anneau fixé au plateau et l’instrument liturgique qu’on tient à l’évêque pendant qu’il officie. Bougier est un terme de couture et signifie, « passer de la cire fondue sur le bord d’une étoffe pour éviter qu’elle ne s’effiloche ».
Devoir
Contrairement à bougie, historiquement en usage chez l’aristocratie, chandelle, en usage chez la plèbe, est fertile en locutions. Trouvez-en cinq formées avec ce mot d’après leur définition.
| Gaspiller ses biens, sa vie, sa santé par des dépenses excessives ou un comportement désordonné. | Brûler … |
| Avoir un éblouissement par suite d’un choc violent, d’une vive douleur. | Voir … |
| Économies dérisoires. | Économies … |
| Une affaire qui rapporte plus de peine que de profit. | Le jeu … |
| Être redevable d’un grand bienfait (envers quelqu’un). | Devoir … (à quelqu’un). |
Réponse
| Gaspiller ses biens, sa vie, sa santé par des dépenses excessives ou un comportement désordonné. | Brûler la chandelle par les deux bouts. |
| Avoir un éblouissement par suite d’un choc violent, d’une vive douleur. | Voir trente-six chandelles. |
| Économies dérisoires | Économies de bouts de chandelle. |
| Une affaire qui rapporte plus de peine que de profit. | Le jeu n’en vaut pas la chandelle. |
| Être redevable d’un grand bienfait (envers quelqu’un). | Devoir une fière chandelle (à quelqu’un). |