« La pilule abortive gratuite au Québec » (ICI. Radio-Canada, 13-12-2017).
Avorter est issu du latin abortare, dérivé de aboriri, formé du négatif ab et de oriri « naître »; littéralement « non naître », « mourir en naissant ».
Comme pour les verbes hiberner et hiverner, le « b » latin fait place au « v » français dès le début du 12e siècle au participe passé substantivé: avortad, avorted, « enfant mort-né ». Au figuré, le verbe signifie « échouer » et, en emploi transitif, « mettre fin à », échouer un enfant.
Les dérivés apparaissent comme péjoratifs jusqu’à tard au 20e siècle, reflet des jugements moraux dominants d’alors: avortement, avorton, avortoir, avorteur mais, plus fréquemment, avorteuse, appelée aussi « faiseuse d’anges ». Car les pratiques clandestines à base de purgatifs, de vomitifs et de sondes improbables, entraînaient le plus souvent la mort ou l’invalidité des femmes enceintes.
Au 16e siècle, abortif reprend le « b » de l’étymon latin. Il signifie « qui provoque volontairement l’expulsion du fœtus avant terme » mais en revêtant le sens plus neutre d’interruption de grossesse.
Terme de médecine, il décrit aussi une substance, un médicament auquel on attribue la propriété de provoquer l’avortement: pilule abortive.
Devoir
Le préfixe négatif latin ab- marque l’éloignement, la séparation. Il a formé plusieurs mots en français. Trouvez en trois d’après leur définition.
| Définition | Mot |
| Action de renoncer à une charge, à un titre. | Ab _ _ _ _ _ ion |
| Déviation du bon sens. | Ab _ _ _ _ _ ion |
| Manque d’assiduité au travail. | Ab _ _ _ _ isme |
Réponse
| Définition | Mot |
| Action de renoncer à une charge, à un titre. | Abdication |
| Déviation du bon sens. | Aberration |
| Manque d’assiduité au travail. | Absentéisme |