Huile, d’abord oile, uile, est issu du latin classique oleum, latinisation du grec elaion d’origine indo-européenne.
Le /h/ initial non prononcé est introduit au 8e siècle pour distinguer huile et vile, huit et vit, huître et vitre, le /u/ et le /v/ s’écrivant de la même façon au Moyen Âge.
Le mot désigne une substance grasse d’origine végétale, animale ou minérale: huile d’olive, huile de ricin, huile de pétrole; le produit obtenu par macération ou décoction de ces substances: huile aromatique, huile solaire; un combustible et un lubrifiant: lampe à l’huile, vidange d’huile.
Comestible, elle entre dans la préparation culinaire: huile à friture. Mélangée à une matière colorante, elle devient peinture (à l’huile) puis le tableau peint. Dans les religions juive et chrétienne, on l’utilise pour sacrer les rois: huile à onction. De nos jours, une huile s’emploie pour « personne importante, influente ».
Plusieurs locutions sont formées par allusion à la fluidité, à l’onctuosité du liquide: mer d’huile, « très calme »; par référence à son caractère combustible: jeter de l’huile sur le feu, « envenimer une dispute »; ou de son emploi pour la lubrification des mécanismes et des moteurs: baigner dans l’huile « se dérouler parfaitement ».
Devoir
Trouvez trois mots « de la même famille » formés à partir des éléments latins oleum et grec elaion. Pour vous aider, voici leur description.
| Description | Mot |
| Revêtement de sol enduit d’huile de lin et de poudre de liège | L _ _ _ _ _ um |
| Conduite pour le transport du pétrole brut | O _ _ _ _ uc |
| Graisse minérale translucide utilisée en pharmacie et en parfumerie | V _ _ _ _ ine |
Réponse
| Description | Mot |
| Revêtement de sol enduit d’huile de lin et de poudre de liège | Linoléum, du latin oleum |
| Conduite pour le transport du pétrole brut | Oléoduc du latin oleum |
| Graisse minérale translucide utilisée en pharmacie et en parfumerie | Vaseline du grec elaion. Aux États-Unis, le mot a été enregistré comme marque de commerce en 1872. |