Le mot glace est issu du latin classique glacies, par l’intermédiaire du bas latin glacia, et désigne de l’« eau congelée ».
On la retrouve en petits morceaux: glaçons; en grande masse: glaces éternelles: ou produite artificiellement, cubes de glace. Symbole de froideur, d’insensibilité, le mot revêt cette valeur dès le 12e siècle dans diverses locutions: briser la glace « dissiper la gêne », rester de glace « ne montrer aucune réaction ».
Par référence au poli, au brillant et à la translucidité de la glace, le mot désigne une plaque de verre qui reflète les images: galerie des Glaces; le châssis vitré d’une voiture ou un miroir et, autrefois, une fenêtre.
De très nombreux dérivés et composés ont été formés à partir du mot: glacier, glacière, glacial, glaciaire, glaciologie, glaciologue, glaciel « qui se rapporte aux glaces flottantes », glacialement, glace sèche, qui désigne de l’anhydride carbonique solide, patins à glace, brise-glace, essuie-glace, lave-glace.
Le verbe glacer a produit glacis, glaçant, glaciation, glaçage, glaceur, glaçure, déglacer, déglacement, déglaçage. Glacer le sang signifie « saisir d’une émotion si forte que le sang paraît se figer ». Par extension, il désigne un mélange glacé et aromatisé à base de lait ou de fruits, appelé crème glacée au Québec.
Devoir
Doit-on écrire « des vents glacials ou glaciaux »?
Réponse
Le pluriel le plus courant de cet adjectif est glacials, mais il est possible d’écrire glaciaux comme c’est aussi le cas pour idéals/idéaux, pascals/pascaux et tribals/tribaux.