Passage à vide

Vide est la réfection des graphies anciennes voide, « terre en friche », vuit et vuide, du latin populaire vocitus, variante du latin classique vacuus, « vide », « libre de » et « vacant ». Le mot apparait sous sa forme moderne au 14^e siècle. Toutefois, l’Académie française ne l’officialise que dans l’édition 1762 de son dictionnaire.

Comme adjectif, il définit ce qui ne contient rien de concret, ce qui est dépourvu de son contenu : appartement vide, rue vide « déserte », avoir le ventre vide, « être affamé ». Au figuré, ce qui n’est pas occupé par une activité : soirée vide. Ce qui manque de vitalité, ce qui est dénué de tout sentiment : avoir le regard vide, avoir le cœur vide. Ce qui manque d’intérêt : paroles vides.

Comme substantif, il décrit un espace clos dépourvu de matière : vide absolu. Un lieu où il n’y a rien : faire le vide, « éloigner de soi tout élément matériel ou humain » et « essayer de ne plus penser à rien pour se libérer l’esprit ». En particulier, la partie de l’espace qui s’étend en profondeur : avoir les jambes dans le vide. L’absence de législation sur un point de droit précis : vide juridique. Au figuré, tenir des propos qui n’intéressent personne ou qui n’aboutissent à rien : parler dans le vide. La perte causée par l’absence ou la disparition d’un être cher: grand vide. Un sentiment d’insatisfaction, de lassitude : vide intérieur. Le caractère de ce qui est dénué de valeur : vide de l’existence. « Le silence et le vide à perte de vue : un gouffre horizontal. » (Jean-Paul Sartre, La Mort dans l’âme, 1949).

La locution adverbiale à vide signifie « sans rien contenir » en parlant d’un véhicule : train à vide, « sans passagers ». Sans produire l’effet ou le résultat attendu en parlant d’un appareil : marche à vide.

Le mot abonde en dérivés. Vider, vidage, vidange, d’origine francique, qui s’emploie d’abord dans les Flandres pour « écoulement des eaux, égout », et qui, au pluriel au Québec, prend le sens d’ordures ménagères; vidanger, vidangeur, videur, vidé, vidure, « ce qu’on retire en vidant un animal », videlle, « outil du confiseur pour vider les fruits à confire ». Et les préfixés évider, évidure, évidoir, évidage, évidement, dévider, dévidoir, dévideur, dévidement, dévidage, envider, envidage, renvider, renvideur, transvider « faire passer le contenu d’un récipient à un autre ».

Devoir

Plusieurs étymons latins exprimant la notion de vide ont été repris en français. Trouvez trois de ces mots d’après leur définition.

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