Année : 2018

Ambulant est un latinisme de la Renaissance attesté en 1558. Il provient de ambulans, participe présent de ambulare « aller et venir, circuler ». Le mot qualifie « ce qui n’est pas fixe », notamment quelqu’un que son travail oblige à effectuer de fréquents déplacements, marchand ambulant, contrôleur ambulant, théâtre ambulant. En langage militaire, il décrit un établissement provisoire où l’on reçoit les blessés et les malades avant qu’ils ne soient dirigés loin des champs de bataille, hôpital ambulant. Le dérivé ambulance décrit d’abord une formation sanitaire mobile des armées en…

Mètre, d’abord metre, vient du grec metron « mesure ». Le mot désigne une unité de mesure internationale dont le symbole est « m ». Primitivement définie comme la longueur égale à la dix millionième partie du quart du méridien terrestre. Ultérieurement déterminée comme égale à la longueur du trajet parcouru dans le vide par la lumière pendant une durée de 1/299 792 458 de seconde. Bref, une unité de mesure plus songée que le pied qui, depuis l’Antiquité, est établie d’après la longueur approximative d’un pied humain, soit un…

En 1800, le physicien italien Alessandro Volta parvient à fabriquer la première pile électrique. La langue française immortalise son invention en créant un nouveau mot tiré de son nom. Volt désigne une unité de mesure de force électromotrice équivalant, pour faire simple, à la différence de potentiel qui existe entre deux points d’un conducteur parcouru par un courant constant de un ampère lorsque la puissance dissipée entre ces points est égale à un watt. Le mot est repris avec la même graphie par plusieurs langues d’Europe dont l’anglais, l’allemand, l’espagnol,…

Couenne est issu, par évolution phonétique, du latin populaire cutinna, altération de cutina, dérivé du latin classique cutis « peau ». Il est attesté au 13e siècle sous les formes cöane et coenne. Le mot décrit d’abord la peau de crocodile mais se spécialise très tôt pour « peau de porc flambée et raclée ». L’usage populaire l’associe à la peau humaine, risquer sa couenne. L’expression avoir la barbe en couenne de lard décrit le fait d’avoir la barbe courte, dure et piquante. Frotter la couenne signifie familièrement « baiser…