Année : 2025

« Le gibier de toutes especes y est des plus communs [à Kaskacias]. A une lieu du bourg sont les prairies ou l’on va tuer du bœuf sauvage, chevreuil et ours que les chasseurs aportent sur des chevaux. Le bois raporte toutes sortes de fruits sauvage, comme plaquemine, jasmines, prunes, paquanne, et raisains en abondance dont on en fait du vin assés bon et en quantité. » (Journal de Vaugine de Nuisement, commandant de fort en Louisiane française, 1765). Les peuples algonquiens habitaient l’Amérique du Nord avant l’extinction des derniers mammouths il…

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« Tout être humain est un amalgame complexe formé de l’enseignement reçu, des événements vécus et des prédispositions génétiques particulières à son clan, sa famille, son pays, leurs traditions et leurs ancêtres. » (Alice Parizeau, 1930-1990). Amalgame vient du latin des alchimistes amalgama formé, au 15e siècle, sur l’arabe ’amal al-djama’a, « œuvre de l’union charnelle », proche d’al modjam’a, « consommation du mariage », par analogie avec l’alliage du mercure et d’un autre métal. Du français, plusieurs langues européennes adoptent des correspondants proches : l’anglais, le bosniaque, le croate, le danois, l’islandais, le norvégien, le roumain, le…

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« Un joueur d’échecs c’est comme de la peinture, s’il n’est pas brillant il est mat. » (Philippe Geluck). Échec adopte d’abord les formes eskec, eschac et eschec sous l’influence du francique skâk « butin ». Son sens primitif d’interjection s’applique au jeu inventé en Inde au 6e siècle : l’avertissement par suite d’une manœuvre d’un joueur avisant son adversaire que son roi est en danger immédiat de capture. Les Arabes le répandent en Europe au 11e siècle où il devient la distraction favorite des chevaliers et de la noblesse chrétienne. Au pluriel, le mot désigne le…

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« Quand la merde vaudra de l’or, le cul des pauvres ne leur appartiendra plus. » (Henry Miller, 1891-1980). Chair du soleil pour les Égyptiens, sueur du soleil pour les Incas : l’or. Le mot vient du latin aurum ce qui explique que son symbole chimique soit Au. Dans cette langue, il prend le sens de « métal précieux de couleur jaune », en particulier « objet, monnaie de ce métal », et, au figuré, « richesse ». Valeurs retenues en français dès ses premières attestations au 9e siècle. Pour décrire le métal précieux, jaune brillant, mou, très dense, très…

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« Que la perle naisse d’une plaie prompte à se protéger, et que brille la nacre pour cacher la purulence, voilà l’angélique présent de la nature. » (Robert Mallet, Apostille ou l’amour et le futile, 1972). Le mot plaie vient du latin plaga « coup » et, par métonymie, « blessure qui en résulte ». Au 11e siècle, le français reprend le sens usuel de « blessure », spécialement « blessure ouverte », l’ouverture dans les chairs, dans les tissus par brûlure, coupure, déchirure, écorchure, morsure, contusion, taillade ou tout autre traumatisme : plaie béante, plaie infectée, plaie tuméfiée, panser une plaie,…

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« Le jour où l’homme cessera d’être un loup pour l’homme, il n’y aura plus de famine, de taudis ni de guerre, plus d’enfants sans amour, de vieillards sans foyer, tous ceux qui vivront auront le droit de vivre. » (Raoul Follereau, 1903-1977). Loup est un mot fondamental de l’indoeuropéen, vocabulaire reconstruit considéré comme l’origine unique des langues indo-européennes actuelles. La racine wĺ̥kʷos formera l’anglais wolf, le néerlandais wolf, l’allemand Wolf, le polonais wilk, le slovène wolk. La racine lukʷos formera le latin lupus, étymon duquel dérivent l’espagnol lobo, l’italien lupo, le…

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« Le X, c’est le seul métier où l’on peut avoir un orgasme sur son lieu de travail. » (Ovidie, star du X, 1999-2003). Durant l’acte sexuel, le corps subit plusieurs réactions. Les pupilles se dilatent, les vaisseaux se contractent, la température augmente, le cœur s’emballe, la pression artérielle crève le plafond. La respiration s’accélère, devient haletante, le cerveau envoie des impulsions électriques dans tous les sens qui se butent aux parois du crâne et des sécrétions jaillissent de toutes les glandes. Les muscles se tendent et se crispent comme si on…

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« Nous aimons la musique des quilles, le choc sourd de la boule sur les pommes, sa façon de tourner (…) et cette manière raide et stupéfaite qu’ont les quilles de s’abattre sur le sol ou de se renverser entre elles. » (Joseph de Pesquidoux, Chez nous : Travaux et Jeux rustiques, 1923). En Égypte, 5000 ans av. J.-C., on s’adonne déjà à un jeu similaire qui consiste à faire tomber des colonnettes au moyen d’une boule lancée à la main. Au 13e siècle, le mot lui-même, quille, est formé d’après le vieil allemand…

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« La musique est un formidable langage qui peut circuler sans être traduit. » (Jane Birkin, 1946-2023). De l’abîme primordial, le Tout-Puissant sortit le souffle, le murmure et le cri, énonçant ainsi sa volonté d’offrir une essence vibratile et rythmique à ce monde qu’il allait créer. Il commença par les bruits du vent, de la mer et les échos des créatures de la terre. Puis il donna une voix aux humains et leur façonna des mains pour qu’ils puissent jouer d’un instrument de musique. Musique vient, au 12e siècle, du latin musica, lui-même…

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« S’il y a un plat universel, ce n’est pas le hamburger mais bien la pizza, parce qu’elle se limite à une base commune – la pâte – sur laquelle chacun peut disposer, agencer et exprimer sa différence. » (Jacques Attali). Le mot pâte est issu, au 12e siècle, du latin tardif pasta « farine détrempée et pétrie », lui-même emprunté au grec pasta « mets constitué à partir d’un mélange de céréales et de fromage ». En français, il s’écrit d’abord paste. Au singulier, il décrit une préparation alimentaire plus ou moins consistante à base de…

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« La timidité est une contraction de la sensibilité, une crampe de l’esprit. » (Henri de Régnier, Donc, 1927). Cranpe vers 1100, puis crampe vers 1250, vient du francique krampa « courbé ». Le mot évoque « ce qui accroche » dans la langue des Francs dont les royaumes se succèdent ou cohabitent en Europe de l’Ouest au cours du 5e siècle après la conquête et l’occupation de ces territoires, au moment du déclin de l’Empire romain d’Occident. Il désigne une contraction musculaire soudaine et douloureuse, survenant souvent au niveau des jambes et des pieds : avoir une…

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« La durée d’un film devrait être directement liée à la capacité de la vessie humaine. » (Alfred Hitchcock, 1899-1980). Film vient de l’anglais du 11e siècle film « membrane » qui se rattache à la racine indoeuropéenne pel « envelopper ». En anglais, le mot signifie « feuille très mince », puis « couche de gélatine étendue sur la plaque ou le papier », d’où vers 1880, « pellicule pour la photographie ». Le français reprend ce dernier sens de « bande pelliculaire de celluloïd ou de nitrocellulose, recouverte d’une émulsion photosensible, sur laquelle on enregistre des vues à l’aide d’un appareil cinématographique » :…

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« Chéri, je commence la cure minceur, il faut que tu m’encourages. » « Vas-y ma grosse! » Mince vient du latin minutiare « réduire, affiner », dérivé de minutus « petit, menu ». Déverbal, fin 11e siècle, de l’ancien verbe mincer « couper en petits morceaux », d’usage surtout culinaire, qui s’est effacé au 16e siècle au profit d’émincer. L’adjectif s’oppose à épais : mince comme pelure d’oignon. Et à large : mince rayon du jour. Il qualifie une personne aux formes étroites lui donnant une impression de finesse : femme mince. Depuis le 19e siècle, il s’applique comme exclamation d’étonnement, de surprise, souvent employée…

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« La commodité de ces canots est grande dans ces rivières qui sont toutes pleines de cataractes ou cheutes d’eau et de rapides par lesquels il est impossible de passer aucun bateau, auxquels, quand on est arrivé, on charge canot et bagage sur les espaules, et on va par terre jusques à ce que la navigation soit belle; et pour lors on remet son canot à l’eau et on se rembarque. » (Récit [en Nouvelle-France] du Sulpicien René de Bréhant Galinée (1645-1678). Qui de mieux qu’un Sulpicien ou un Jésuite pour parler du…

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« Les nuits sont enceintes et nul ne sait ce que sera le jour qui naîtra. » (proverbe turc). Turc vient, au 13e siècle, du grec byzantin Tourkos mais son étymon se rattache au mongol türküt « force, puissance », pluriel de « Türk »; nom propre s’appliquant à l’origine à divers peuples nomades de Haute-Asie. Son usage se réfère à l’Empire ottoman (1300-1919) et à ce qui est propre à la Turquie moderne, grandement influencée par l’arrivée au pouvoir de Mustapha Kemal Atatürk au 20e siècle : sérail turc, café turc, tabac turc, tapis turc, bain…

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« La vie mettra des pierres sur ton chemin. À toi de décider si tu en fais un mur ou un pont. » (Coluche, 1944-1986). Mur vient du latin murus « enceinte d’une ville », sens sans doute influencé par les rites de fondation d’une cité chez les Étrusques, et, au figuré, « défense, protection ». Le français l’adopte dès le 10e siècle pour désigner l’ouvrage de fortification qui enclot une ville. Au 13e siècle, dans des expressions adjectives et adverbiales : defors li mur « hors les murs » et « dans les murs », concurrencées tardivement par les latinismes extra-muros et…

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